העיר אשדוד, החמישית בגודלה בישראל, היא היחידה מבין עשר הערים הגדולות בישראל, שאין בה בית חולים. תושבי העיר, שמספרם מתקרב כיום ל-300 אלף, ניהלו לאורך שני עשורים מאבק ציבורי נחוש להקמת בית חולים באשדוד. והצליחו להשפיע ולהכריע:
בשנת 2002 נחקק בכנסת חוק מיוחד להקמת בית חולים ציבורי חדש באשדוד.
בשנת 2011, לאחר הליך מכרזי שנמשך כשנתיים, חתמה ממשלת ישראל על הסכם להקמה ולתפעול של בית חולים חדש באשדוד עם רשת אסותא מרכזים רפואיים, הנמצאת בבעלות מכבי שירותי בריאות.
טקס הנחת אבן הפינה היה חגיגי ומרגש במיוחד, שכן זו הפעם הראשונה בארבעים השנים האחרונות שנבנה בישראל בית חולים ציבורי חדש. השתתפו בו, ראש הממשלה, מר בנימין נתניהו, ד"ר יחיאל לסרי, לשעבר רופא פנימי בכיר בבית החולים קפלן והיום ראש העיר אשדוד ומי שהיה בין הפעילים הנמרצים שהובילו את המהלך, שר הבריאות הרב יעקב ליצמן, שרת הקליטה ותושבת אשדוד סופה לנדבר, שר האוצר יובל שטייניץ, יו"ר אסותא מרכזים רפואיים פרופ' יהושע שמר ומנכ"לית אסותא אשדוד, עו"ד רחל שמואלי.
תושבי אשדוד והסביבה יהיו הראשונים בישראל ליהנות ממודל פורץ דרך בתפיסת הטיפול הרפואי הציבורי: מודל האינטגרציה ברפואה. המשמעות היא מתן רצף טיפולי למטופל, בין היתר, על ידי כך שהרופא המטפל בקהילה יפגוש את המטופל גם בבית החולים, ורופאי בית החולים יפגשו את המטופל בקהילה, מה שימנע כפילויות ויבטיח רצף טיפולי מיטבי.
בפועל, תושבי אשדוד ייהנו ממערכת שירותית אחת המבוססת על שיתוף פעולה מלא בין כל הגורמים המטפלים: בית החולים, קופת החולים, שירותי הרווחה העירוניים והביטוח הלאומי. כך, יקבל כל אדם בקהילה מודל רפואה טוב יותר, אפקטיבי יותר ומדויק יותר. במקום שהמטופל ירוץ ממערכת אחת לשנייה, המערכות תדברנה ביניהן באופן עצמאי בעניינו והוא יקבל גורם מטפל אחד.
"אסותא לוקחת על עצמה לבנות בית חולים ציבורי שיתרום לרווחת כל תושבי אשדוד וסביבתה, ללא יוצא מן הכלל, בעזרת ההון האנושי, הטכנולוגיה והציוד הרפואי המתקדמים ביותר. בית החולים החדש מביא עמו מסר של תקווה ובריאות לכל תושבי האזור", אמר פרופ' שמר.
"העיר אשדוד נולדה בדיוק לפני 57 שנים. אבל היום, על הקרקע של חולות הזהב ברובע המיוחד, אשדוד נולדת מחדש. כך מרגישים היום תושבי אשדוד. כי אחרי שגדלנו והפכנו לעיר החמישית בגודלה בישראל, בא בית החולים החדש, והופך את אשדוד לעיר שלמה. עד היום אשדוד לא הייתה עיר שלמה, כי בעיר גדולה, בית חולים הוא כמו איבר חיוני לגוף האדם. בלעדיו אי אפשר, ולו בזכות רבבות החיים שיעניק בית החולים אסותא אשדוד בלידות חדשות ובשירותי בריאות מצילי חיים ומשפרי איכות חיים", אמר ראש העיר אשדוד ד"ר יחיאל לסרי .
בית החולים הציבורי אסותא אשדוד אינו רק בית חולים בעיר אשדוד, הוא בית החולים של קהילת אשדוד. כך הופכת קהילת אשדוד לקהילה היחידה בישראל שיש לה בית חולים.