קשי אכילה והאכלה בתינוקות ובילדים קטנים הינה בעיה בשכיחה בקרב הורים רבים, ומופיע בכ 1-5% מכלל הילדים. קשיים אלו יכולים להוביל לחוסר שגשוג כתוצאה מסיבות רבות ומגוונות, ביניהן, בעיות אורגניות, קשים פסיכולוגיים, חווית אכילה לא תקינה, היעדר הספק קלורי ועד בעיות המערבות מספר מערכות, כגון בעיות במערכת העיכול, בעיות אנדוקרינולוגיות, נוירולוגיות ועוד. לרוב בעיות אלו באות לצד מצבים רפואיים נלווים, ונדרשת התייחסות רב מערכתית לילדים אלו.
ישנה חשיבות מכרעת בהקניית הרגלי אכילה תקינים בייחוד בגיל זה. הרגלי תזונה לקויים נרכשים כבר בשלבים מוקדמים של החיים ומתקבעים כהפרעת אכילה בגיל הרך, ויכולים ללוות את אותנו בהמשך החיים, מה שיכול לגרום להשלכות על הצמיחה והתפתחותם של אותם ילדים.
אבחון מוקדם של קשיי אכילה ובעיות נלוות תורם במציאת פתרון טיפולי בהקדם, מתן כלים להתמודדות ומניעת בירורים ובדיקות מיותרות היכולות לעכב את מתן הטיפול.
על מנת לאבחן כראוי ולתת מענה הולם, הקמנו במסגרת אשפוז יום ילדים באסותא ציבורי אשדוד מרפאה מצוות רב-תחומי הכוללת רופא גסטרו ילדים, דיאטנית קלינית, קלינאית תקשורת ומרפאה בעיסוק, בנוסף לצוות ייעוצים חיצונים ואפשרות השלמת בדיקות מעבדה על פי הצורך.